Een dag door Parijs: langs water, pleinen en verborgen parels

Parijs is een stad die zich niet laat opsluiten in één beeld. Soms moet je haar al wandelend ontdekken — stap voor stap, plein na plein, verrassing na verrassing. En dat is precies wat ik deed tijdens een zonnige wandeling die begon aan Gare du Nord en me meenam langs iconische plekken én verborgen parels.

Van Gare du Nord naar de rust aan het water: Écluses des Récollets

Mijn tocht begon aan het bruisende Gare du Nord, waar reizigers elkaar kruisen als golven in een zee van beweging. Toch was het maar een korte wandeling naar een oase van rust: de Écluses des Récollets. Deze sluizen, onderdeel van het Canal Saint-Martin, vormen een schilderachtig stukje industrieel erfgoed. In de 19e eeuw was dit kanaal essentieel voor het bevoorraden van Parijs met goederen. Vandaag zie je er vooral locals, een boek in de hand of een koffie van een nabijgelegen café.

Place de la République: het hart van het moderne Parijs

Van het kalme water ging het naar Place de la République, een imposant plein dat symbool staat voor vrijheid en burgerzin. De gigantische bronzen Marianne in het midden kijkt uit over demonstraties, ontmoetingen, skateboarders, muzikanten — het plein leeft. Ooit aangelegd in de 19e eeuw, is het nu het kloppend hart van het publieke debat in Parijs.

Place des Vosges: klassieke schoonheid in de Marais

Via kronkelende straatjes in de Marais bereikte ik Place des Vosges, het oudste geplande plein van Parijs (1605). Hier voel je hoe oud en nieuw harmonieus samenkomen. Onder de bogen zitten galerijen, kleine boekhandels, en cafés. In het huis op nummer 6 woonde ooit Victor Hugo. Als je je ogen sluit, hoor je haast de koetsen van weleer.

Place de la Bastille: echo’s van revolutie

Van daar wandelde ik naar Place de la Bastille, waar ooit de beruchte gevangenis stond die op 14 juli 1789 werd bestormd. Vandaag herinnert enkel de Colonne de Juillet nog aan die revolutionaire tijden. Toch blijft het een symbolisch kruispunt van geschiedenis en vernieuwing, omringd door levendige cafés en de moderne Opéra Bastille.

Langs de Marins de Paris naar Gare de Lyon

Langs de Seine, en voorbij de basis van de Marins de Paris — de rivierpolitie — stapte ik richting het indrukwekkende Gare de Lyon, met z’n torenklok die niet zou misstaan in Londen. Binnenin verbergt het station het majestueuze restaurant Le Train Bleu, een parel uit de Belle Époque.

Groen in de stad: Parc de Bercy

Even ademhalen deed ik in Parc de Bercy, een modern park dat verrassend rustig is. Je vindt er wijnkelders uit de 19e eeuw, aangelegde tuinen en kunstinstallaties. Het is een mooi voorbeeld van hoe Parijs altijd speelt met contrasten: industrieel en poëtisch, strak en natuurlijk.

Streetart in Spot 13

Daarna trok ik naar een totaal andere sfeer: Spot 13, een verborgen vrijplaats voor streetart onder de snelweg. Iedere muur is hier een canvas. Wat begon als een tijdelijk project, groeide uit tot een kleurrijk labyrint vol expressie en politieke statements.

Langs de Seine terug via Quai de la Photo

Langs de Seine wandelde ik terug via Quai de la Photo, een drijvende kunstplek waar fotografie centraal staat. Op de boot-expo’s ontdek je werk van zowel opkomende talenten als gevestigde namen. Het uitzicht over de rivier maakt de ervaring nog rijker.

Verdwalen mag: overdekte markten en een Parijse legende

Zoals vaak in Parijs loont het om van je pad af te wijken. Zo vond ik onderweg een charmante overdekte markt, waar geurige kazen en vers fruit je tegemoetkomen. En vlak daarna liep ik de legendarische Crèmerie de Paris binnen — een van de oudste postadressen van de stad, en nu een hippe plek met historische ziel.